El éxito operativo de las cinco composiciones Talgo fabricadas a finales de los años 90 para el servicio Cascades entre Portland y Vancouver fue determinante para que en 2009 se ejecutase un nuevo pedido de material rodante. En este caso, sin embargo, las necesidades de la operadora federal Amtrak iban más allá de una remesa adicional de trenes.

Con la vista puesta en incrementar la oferta tanto en la costa occidental como en la ruta entre Milwaukee y Chicago, los estados de Oregón y Wisconsin demandaban respectivamente una solución propia y de última tecnología, capaz de cumplir plenamente con el mandato de prestar un servicio público coste-efectivo y de calidad, ajustándose además a la severa normativa técnica federal. La serie 8 de Talgo es la respuesta a esa necesidad específica.